Der Wind war an diesem Tag leicht.
Die Herbstsonne beleuchtete halb das grasbedeckte Feld, auf dem der internationale Crosslauf von Burlada (Cross de Burlada) in der kleinen Stadt Burlada in der spanischen Region Navarra stattfand. Menschen hatten sich nahe der Ziellinie versammelt – mit Lärm, Fahnen und aufmunternden Rufen.
An erster Stelle lief der kenianische Athlet Abel Mutai, der Bronzemedaillengewinner der Olympischen Spiele 2012 in London. Seine Bewegungen waren sicher, fast fehlerlos. Nur noch wenige Meter trennten ihn vom Ziel.
Ein paar Schritte hinter ihm lief der spanische Läufer Iván Fernández Anaya. Plötzlich verlangsamte Abel sein Tempo. Er hob den Kopf, blickte nach vorne, dann nach rechts und links. Die Menschen applaudierten. Er dachte, er hätte die Ziellinie bereits überquert.
Er blieb stehen. Iván verstand in einem Augenblick, was passiert war.
„Nein…“, flüsterte er vor sich hin.
Die Ziellinie war noch etwa zehn Meter entfernt.
Ein Augenblick. Nur ein einziger Moment hätte genügt, um an ihm vorbeizulaufen, zu gewinnen und den ersten Platz zu erreichen.
Doch seine Schritte wurden langsamer. Er näherte sich Abel und zeigte mit der Hand nach vorne.
— Lauf… lauf weiter…, sagte er auf Englisch, außer Atem.
Abel verstand ihn nicht. Er sprach kein Spanisch und nur wenig Englisch. Er lächelte einfach, überzeugt davon, bereits gewonnen zu haben. Iván zeigte erneut nach vorne.
— Finish! Finish! Go!
Abel verstand immer noch nicht. Da schob Iván ihn, fast aus Ungeduld, leicht von hinten.
— Lauf… das Ziel ist noch nicht da.
Der Kenianer drehte sich um und sah das Band der Ziellinie vor sich.Seine Augen weiteten sich. Im nächsten Moment lief er wieder und überquerte die tatsächliche Ziellinie.
Die Menschen applaudierten. Doch diesmal klangen die Applausrufe anders. Iván überquerte die Ziellinie als Zweiter.
DER WERT DES SIEGES
Nach dem Rennen näherte sich ihm ein Journalist.
— Sie hätten gewinnen können. Warum haben Sie es nicht getan?
Iván schwieg einen Moment. Er atmete noch schwer, die Hände auf die Knie gestützt.
— Ich hätte nicht gewonnen, sagte er ruhig.
Der Journalist war überrascht.
— Aber Sie wären als Erster ins Ziel gekommen.
Iván hob den Kopf.
— Ein Sieg ist nicht, wenn man als Erster ankommt. Ein Sieg ist, wenn man es verdient, dort anzukommen.
Ein anderer Journalist fragte:
— Aber Ihr Land hat eine Medaille verloren.
Iván lächelte.
— Wenn ich so gewonnen hätte, würde meine Mutter dieser Medaille nicht glauben.
Und ich selbst auch nicht.
An diesem Tag wurde für diese Tat kein großer Preis verliehen. Doch das Video verbreitete sich in der ganzen Welt. Viele sagten, es sei einer der schönsten Momente im Sport gewesen.
Und ein älterer Trainer, der das Rennen im Fernsehen gesehen hatte, sagte später zu seinen Schülern:
— Wettkämpfe lehren uns, schnell zu laufen.Aber manchmal stellt das Leben eine schwierigere Frage –wie schnell kannst du ein Mensch bleiben?“
Und Menschen, die diese Frage beantworten können, sind viel seltener als Weltmeister.