Հարավային Աֆրիկան պատմական հաղթանակ է գրանցել՝ հաղթելով Հարավային Կորեային 1-0 հաշվով և առաջին անգամ անցնելով Աշխարհի գավաթի փլեյ-օֆֆ փուլ։ Այս հաղթանակը տեղի ունեցավ 2026 թվականի հունիսի 25-ին Մոնտերեյի մարզադաշտում, որտեղ Թապելո Մասեկոն 63-րդ րոպեին խփեց հաղթական գոլը։
Հարավային Աֆրիկայի հավաքականը, որը ղեկավարում է բելգիացի մարզիչ Հյուգո Բրուսը, կարողացավ դիմակայել Հարավային Կորեայի ուժեղ ճնշմանը։ Մասեկոյի գոլը դարձավ վճռական, երբ նա հարվածեց գնդակը Հարավային Կորեայի դարպասապահ Կիմ Սեունգ-գյուի կողքով։ Այս հաղթանակը Հարավային Աֆրիկային ապահովեց երկրորդ տեղը A խմբում՝ Մեքսիկայից հետո, որը հաղթեց Չեխիայի Հանրապետությանը 3-0 հաշվով։
Հարավային Կորեան, որը խմբում ուներ երեք միավոր, պետք է սպասի, որպեսզի պարզվի՝ արդյոք կանցնի փլեյ-օֆֆ փուլ որպես լավագույն երրորդ տեղերից մեկը։ Մինչդեռ Հարավային Աֆրիկան պատրաստվում է հանդիպել Կանադայի հետ Լոս Անջելեսում հունիսի 29-ին։
Հարավային Աֆրիկայի մարզիչ Հյուգո Բրուսը նշեց, որ այս հաղթանակը պատմական է և մեծ ուրախություն է պատճառում թիմին, որի հետ նա աշխատում է արդեն հինգ տարի։ Նա ընդգծեց, որ թիմի կատարած աշխատանքը այս տարիների ընթացքում զարմանալի է։
Հարավային Կորեայի մարզիչ Հոնգ Մյունգ-բոն որոշեց չներառել թիմի ավագ Սոն Հյունգ-մինը մեկնարկային կազմի մեջ, ինչը զարմացրեց շատերին։ Սակայն, Սոնը երկրորդ կեսում դուրս եկավ խաղադաշտ՝ փորձելով փոխել խաղի ընթացքը։
Մեքսիկան, որը խմբում հաղթեց բոլոր երեք խաղերը, կշարունակի իր ելույթները նույն մարզադաշտում՝ հանդիպելով հաջորդ փուլի մրցակցին։
Այս հաղթանակը Հարավային Աֆրիկայի համար մեծ նշանակություն ունի, քանի որ թիմը վերջին անգամ Աշխարհի գավաթին մասնակցել էր 2010 թվականին, երբ այն անցկացվում էր հենց իրենց երկրում։ Այս անգամ նրանք կարողացան հաղթահարել նախնական փուլը և անցնել հաջորդ փուլ՝ ցույց տալով իրենց ուժը և պատրաստվածությունը։
